Rond 1900 telde Hilvarenbeek vijf leerlooierijen. Het leer werd verwerkt in tien schoenfabriek(jes) die het dorp rijk was. De leerlooierij van de familie Kuijpers stond achter zijn woonhuis aan de Vrijthof. In 1890 bestond de looierij uit 22 kuipen. Kuijpers liet achter de looierij een eigen schorsmolen bouwen waarin eikenschors vermalen werd tot looistof. De Beekse leerlooierijen bleken uiteindelijk te klein om de concurrentiestrijd te overleven.

Dorpsdokter H. Ruhe verwierf de schorsmolen en bracht er in 1977 de oudheidkamer van de heemkundige kring onder. Ruhe had deze collectie voor een groot deel zelf bijeen gesprokkeld. Uit deze collectie is Museum De Dorpsdokter en de permanente expositie op de torenzolder voortgekomen.